為什麼先說「苦」？

經典中提到，大醫王必須具足四個條件：「善知病、善知病源、善知病對治、善知治病已，當來更不動發。」就像醫生為患者治病，一定先診斷病情，找出生病的原因，再開立藥方，將病人的疾病醫好，而且還要能一勞永逸，讓病根不再復發。

佛陀就像這位至高無上的大醫王，當他解說苦、集、滅、道四聖諦的時候，和大醫王治病的道理是一樣的。

首先，佛陀教我們要認識自己的病，病在哪裡？如果不知病，怎麼會想要治病呢？同樣地，只有了解苦，才能避免苦。所以要透過生命的真實觀察，好好地認識「苦真正的樣子。」

但是，為什麼先從苦諦開始講？既然「集」是苦的因，依照一般人的邏輯與認識，應該先說因再說果，可是「苦」為果卻先說，為什麼呢？

因為果是比較容易看得到的現象，比如生老病死就是生命中真實的現象；這些現象並不是你不去瞭解就不會遇到，它就是真實的存在！不去面對而選擇逃避，它還是會發生。

所以，學習四聖諦的次第在於我們要先認識苦，觀察苦，面對現實，瞭解、觀察、體悟苦的存在。再知苦因何而來？之後透過實踐，精進的修行就能滅苦。

源自：阿含期初階經論課程：《初轉法輪經》