「你就是佛!」
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「我等年已朽邁,於佛教化菩薩阿耨多羅三藐三菩提,遊戲神通、淨佛國土、成就眾生,都無法令自己的心生出一念的快樂想去做這些事。」
弟子們都覺得自己老了、想退休了,而佛仍要鼓舞他們願意出來行菩薩道。於是用「長者窮子喻」來凸顯弟子們這樣的狀態;這個比喻就在佛如何開導他們,慢慢地最後能夠成佛,相信自己是佛,相信應該如此,本來就有。
佛先講了這個故事:
有位長者與孩子失散了,一直找不到,孩子不曉得去了哪裡?時間就這樣慢慢流逝……世間流傳許多乞丐王子或父子錯過又相遇的故事,我以為這就是記憶,因緣心念,所以各位或許與佛失散已久,可是跟佛必定有一天會相見,因為有這個緣連結在那裡,就會有記憶。
這孩子與父親走散以後,到處乞討維生。有一天流浪到父親居住的城鎮,最後還是來到了父親的宅子。父親非常想念這個已經離別五十年的小孩,心裡總是想著「這麼多財產,但孩子在哪裡?如果能夠找到他,我就能安然離去,不會再放不下。」
父子相見,歷經長久的思念,突然有一天就看到孩子在眼前,迫不及待要把他叫回來,孩子卻想著:「是不是我太髒,出現在他們家門口?該不會要抓我吧?」所以這孩子拚命逃跑。父親看這樣強硬的法子不行,便找兩個人假裝去聘用他,「看你年輕力壯的,不如到我家來挑糞吧!」挑糞一段時間,覺得他做得還不錯,又說,「看你滿忠厚老實的,就到老板那裡工作吧!」他慢慢從基層做起,最後升遷到了長者身邊。長者見他不只忠厚老實,能力也還可以,就讓他管理財產,最後做到了大掌櫃。就這樣一步一步增強他的信心。
直到有一天,長者已經快不行了,就把孩子找來「難道你真的忘了嗎?我告訴你,其實你就是我的兒子,我所有的財產都是你的。」孩子聽了,並沒有特別高興,只是很自在的接受了,雖然心裡還是覺得「真好」,但也感覺理所當然,「本來就是這樣,原來這些原本就是我的。」這「理所當然」的感覺暗喻著什麼?就是佛要讓他的弟子們知道,「你是可以成佛的」,只是他一步一步讓你慢慢確定你就是佛。
這就是「長者窮子喻」,其中的長者是「佛」,窮子就是中根器的「四聲聞」;每一天要他去除糞、做這些卑賤的事,其實就是讓他從做事中慢慢地建立信心,不要再去當乞丐,再去生死輪迴,等到自己開始有能力的時候,一步步相信,到自己知道可以掌管財富的時候,那就是菩薩。
這個譬喻很重要的啟發在於「你就是佛!」
源自:「法華經導讀」,釋了意法師主講,2014年6月。