朝聖

每次誦念《阿彌陀經》和《金剛經》，讀到第一句經文：「如是我聞。一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園……」或者《楞嚴經》的首句：「如是我聞。一時佛在室羅筏城，祇桓精舍……」我們或許會在心中升起嚮往之心：即使沒有生逢佛世的大福報，但如果有一天有機會踏上佛陀曾經示現說法的土地，看看佛在世時遺留下來的聖跡，那該是多麼美好的一件事！


經典內容並非神話傳說

我們知道，經典內容並不是神話傳說，而是佛陀在世時為弟子說法的記載，經中法會的地名，即在今日印度北部與尼泊爾境內。世尊釋迦牟尼佛以及佛在世時的眾弟子，留下了兩千五百年前生活足迹，這些有形的空間，或已荒涼，卻依然承載著無形的遺產，透露著聖者的行誼，以及法的圓滿。當代佛弟子，若能親臨聖迹，在佛陀行腳走過的國度、在法輪初轉的土地上，憶念佛的果德、法的饒益，必然會觸發內心深處對於離苦得樂、解脫生命憂惱的嚮往。

朝聖不是佛教獨有，甚至有些人認為當代佛教徒使用「朝聖」一詞是模仿其他宗教而來。確實，朝聖對伊斯蘭教徒和天主教徒而言，是相當重要（甚至是必要）的宗教實踐。古代的佛教修行者也巡訪聖地，例如西元七世界的玄奘大師，踏上荒漠往西行，然而這些遠行的大德懷著的是視死如歸的求法之心，帶著的是生命的大哉問，念茲在茲的是眾生的解脫。像當代佛教徒這樣，單純為了參訪聖地遺跡、憶念聖者的朝聖旅行，在古時候或許是少見的。



朝聖功德

那麼，像我們這樣的朝聖活動，是否有功德呢？在《長阿含．遊行經》中，佛陀如此告訴阿難：「汝勿憂也。諸族姓子常有四念，何等四？一曰念佛生處，歡喜欲見，憶念不忘，生戀慕心。二曰念佛初得道處，歡喜欲見，憶念不忘，生戀慕心。三曰念佛轉法輪處，歡喜欲見，憶念不忘，生戀慕心。四曰念佛般泥洹處，歡喜欲見，憶念不忘，生戀慕心。阿難！我般泥洹後，族姓男女念佛生時，功德如是。佛得道時，神力如是。轉法輪時，度人如是。臨滅度時，遺法如是。各詣其處，遊行禮敬諸塔寺已，死皆生天，除得道者。」


對三寶歡喜、憶念、戀慕

佛陀曾開示當他入滅後，後世佛弟子宜憶念佛出生時的殊勝功德、憶念佛得道時的不可思議威神力，以及憶念佛講經說法度拔眾生時所流露的非凡慈悲與智慧。那麼，我們該如何憶念呢？多親近道場與善知識，經文和法義的薰習總會讓我們提起憶念三寶的心。可是，如果佛弟子有機緣親臨佛在世時修行、弘法，乃至入滅的真實所在，身心浸沐在聖地中憶念佛陀，心靈深處必定法喜充滿，在往後的修行路上對三寶肯定有更堅固的信心—朝聖時在心中種下的種子，或許就引領著我們未來生生世世對三寶生起「歡喜欲見、憶念不忘、生戀慕心」的無上功德。



超越時空心相繫

心道法師曾說過：「聖者曾經修行的地方，就有祂的磁場，所以我們到聖地朝拜，能讓自己的道心堅固。」以我們熟悉的語言來說，朝聖的意義或許就是追求一種心靈上的共鳴—聖者曾經駐足的土地、菩薩曾經化現說法的地方，我們相信那總有股殊勝的力量。我們走進去屏息凝視、觸摸那一草一木，乃至跪下親吻土地，然後覺照著內在的顫動、融入當下的一念清明，此刻的我們，跟聖者是如此超越時空而心心相繫、對法義是如此善知無礙……若能因此提起正信正念、發心修行，消融俗世中的念瞋癡煩惱，開啟生命深層的自性寶藏，實踐佛道上真善美的覺性，那麼，也就得到諸佛菩薩的無上加持了。