開顯永恆的菩薩道

佛陀要入滅之前，很多大菩薩紛紛傳達承擔弘揚法華的責任，這就是傳承！

佛在娑婆世界示現《法華經》，當然也惦記弟子們能否傳續給眾生，所以特別開顯菩薩道，希望續佛慧命，燈燈相傳。

據說，佛涅槃以後，有八個國家希望得到佛舍利，因而僵持不下，就在即將大動干戈之際，帝釋天來到八位國王面前曉以大義，說：「佛在世時各國親如兄弟，如何在佛涅槃後便為舍利而起干戈？佛陀的舍利應當均分為八，由國王奉迎回國後各自起塔供養，如此則大眾都能獲得無量利益。」

《大般涅槃經》說：「若見如來舍利，即是見佛。」能夠禮拜、供養佛舍利，就如同見到佛一般，有極大的功德。

眾人都要佛舍利，可是想到把佛法留下來的第一人卻是迦葉尊者，他認為「結集經藏」才是首要之務。

但如何證明此乃佛所宣說？參與結集者有其條件—第一，必須是證果的羅漢；第二，必須證得四無礙智，就是語詞無障礙，文句要通達。結果有五百羅漢獲選進入石窟工作，並且得到阿闍世王的護持。

其中還保留了一個位置給阿難—佛陀時代，印度沒有文字也沒有印刷，就靠阿難記住佛陀所講的法—於是阿難在一天一夜證得阿羅漢果後便鑽進石窟，參與結集。

結集時，由大迦葉負責提問「佛怎麼說？」阿難則敘述佛所宣講，五百羅漢再複述一遍；當中只要有人持不同意見，就得重新討論；以此方法來確定沒有錯誤，接著分組背誦。如此代代相傳，沒有斷層。

之後歷經第二、三次結集，雖然時代變遷、戒律改變、戰爭吃緊……證果的羅漢傳法方式都相同，在戰火中存活下來的比丘也還是保持誦讀經文，讓佛的法教能夠存續。

而後改為將文字抄寫在貝葉上，所以第四次結集有了貝葉經。

第五次與第六次結集是在近代的緬甸。緬甸國王認為，貝葉經再怎麼妥善保存，最多也是千年，不如刻在石頭上；於是經過百次校對，才把貝葉經轉刻成為石經。

就這樣一步步把佛法結集起來；所以大家要惜法重法，讓法傳不斷。

源自：「法華經導讀」，釋了意法師主講，2014年6月。