王舍城的大護法
圖 / 教育院編繹室文 / 教材研發小組
在佛陀弘法的歷程中,王舍城是很重要的地點;最初頻婆娑羅王學佛、供佛,到他的兒子阿闍世王護教更是不遺餘力。
最初,佛還是太子的時候,偷偷離宮要去出家,途中遇見王舍城頻婆娑羅王;這個國王認出他是淨飯王的兒子悉達多,得知他要棄冕修行,於是提出「如果您成就了,請務必第一個來我國說法,我一定供養您!」
當佛陀證悟,度了五比丘之後,便如約來到王舍城。
這王舍城是當時經濟最發達的地方,住著許多有錢的商人。頻婆娑羅王送給佛陀一座「祇園精舍」,園中遍植竹林,乃是一位名迦蘭陀的商人所種,所以這裡又稱作「迦蘭陀園」或竹林精舍。
頻婆娑羅王父子有故事記載:
據說,阿闍世太子生下來的時候,印度很多先知、瑜珈士曾預言他日後會殺父!頻婆娑羅王便狠心將兒子從樓上丟下,結果孩子沒摔死但斷了手指;成長後登基為王。
因為這樣的心結,阿闍世王將父親關起來想讓他餓死獄中,但母親韋提希不忍心,竟暗藏食物、蜂蜜,偷偷帶進牢裡探望,國王因此活命。阿闍世王非常生氣,竟連母親也關了起來,還將父親的腳也給砍了!
其實這是過去生的因緣果報,但也因為這樣的殺父罪業,阿闍世王身上長出像龍鱗一樣的毒瘡,生了蟲的傷口也讓群醫束手。他自認罪業太深,當受此苦;後經神醫耆婆多次開解,遂向佛陀求法。
佛放光療其身、治其心,發其菩提心日後成為大護法。第一次經藏結集,便是阿闍世所王護持。
源自:「法華經導讀」,釋了意法師主講,2014年6月。
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